Phytelephas aequatorialis

Noms communs : Ivoire végétal, tagua (Am. latine), corozo

Description

Ce petit palmier amazonien produit des infrutescences de 30cm de diamètre comprenant une dizaine de fruits imbriqués. Ils contiennent 5 ou 6 graines brunes de 4 à 8 cm de diamètre. Leur ponçage laisse apparaître un albumen blanchâtre.

Utilisation

L'albumen des graines immatures est délicieux et consommé par les locaux. Plus tard, il durcit à tel point qu'il atteint une densité proche de certains minéraux (dureté de 2,5 sur l'échelle de Moh). Il acquiert aussi une texture très proche de l'ivoire animal

Ces propriétés sont mises à profit depuis très longtemps par les ethnies amazoniennes pour la fabrication de sculptures, de petits objets, mais aussi de boutons. L'armée américaine utilisait ces boutons jusqu'à la seconde guerre mondiale

Plus d'informations

Il existe de nombreuses espèces de palmiers dont l'endosperme fournit un ivoire végétal. Venez les découvrir dans mon ouvrage qui traite ces ivoires végétaux en détail avec de nombreuses photos et anecdotes.